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车队缓缓驶入桃李郡的地界时，李铁柱最先感受到的不是视觉上的变化，而是一种说不清道不明的氛围差异。

他坐在军车的后排，透过车窗望着外面的景色，起初还没反应过来哪里不对，但多看了一会儿，那种感觉就越来越强烈了。

这里的田野是活的。

田里的麦子已经黄了，大片大片的金黄铺展在道路两旁，像一幅绵延不绝的锦缎。

有农夫弯着腰在地里收割，身后跟着扎着包头巾的妇人，弯腰捡拾遗漏的麦穗。

更远处的田埂上，几个光着脚丫的孩子提着竹篮奔跑嬉闹，惊起一群觅食的麻雀。

这幅景象，在别处或许再平常不过，但对于刚刚从尸山血海里爬出来的李铁柱来说，却像是一幅画，一幅只存在于记忆深处、几乎已经褪色的画。

“这……”栓子也趴在了车窗边，眼睛瞪得溜圆，“这地里还有人收麦子？这边没打仗吗？”

副驾驶上的士兵回过头来，笑了笑：“打什么仗？突厥人连淮江都没打下来，哪能打到咱们桃李郡来？”

“至于宁王那边，有陈将军带着人守着延岭郡，他连**底下的椅子都快坐不稳了，哪还有心思往这边伸爪子？”

李铁柱若有所思地点了点头。

他忽然想起在俘虏营时，偶尔听那些突厥看守闲聊，说乾国北境已经乱成了一锅粥，到处都在打仗，到处都在死人。

可现在看来，那帮胡人说的话，也不全是实话。

至少，桃李郡就是一片净土，一片在战火中奇迹般保全下来的净土。

其实他不知道的是，说北境三郡乱成一锅粥，这个说法本身并没有错。

突厥人打进了关内，在淮江郡城下被挡住了。

宁王造反，被顾洲远派人蚕食地盘，自顾不暇。

但桃李郡作为顾洲远的大本营，从一开始就没有成为任何一方的主战场。

突厥人打不过来，宁王打不进来，这片土地上的百姓，就这样安安稳稳地度过了这段风雨飘摇的岁月。

车队沿着新修的水泥路继续前行，路况越来越好。

李铁柱注意到，路面从土路变成了那种灰白色的硬质路面，平整得像镜子一样，车轮碾上去几乎感觉不到颠簸。

他忍不住伸出手，摸了摸车底板，又透过车窗看了看外面飞速后退的路面，心中充满了惊奇。

“这就是那个水泥路？”栓子也