的事儿，弯弯绕绕的，我一个大老粗，怕干不好，耽误爵爷的大事。”

他顿了顿，声音更低了些，“我想弟兄们了，想村里的相亲了。”

关昊笑了，递过去一个水囊：“喝口酒，草原风硬，去去寒气。”

他收敛了笑容，正色道：“二连长，远哥挑你，自然有远哥的道理。”

“你打仗勇猛，更难得的是实诚忠义，心里有杆秤。”

“这都护府，说是管理协调与草原各部，尤其是与左王的关系，实际上，是远哥在草原的眼睛耳朵，也是一把悬着的剑。”

“毗伽现在服软，是因为爵爷的兵威和给她的好处，但草原人心，说变就变。”

“你需要镇住场面，让左王知道，她背靠的是谁，也要让草原其他部落看到，我大汉的旗子，不是随便立起来的。”

他拍了拍赵铁山的肩膀，声音压低了些，带着几分推心置腹：“远哥虽未明说，但这‘大汉安北都护’，可是咱们在草原腹地设立的第一个都护府。”

“你赵铁山，实际上就是这第一任都护，这意味着什么，不用我多说吧。”

“意味着远哥对你的绝对信任，也意味着天大的前程！”

“将来远哥的宏图若成，你这都护的位置，怕是比关内许多节度使还要显赫。”

“老孙、老周他们固然是远哥的左膀右臂，但你这一步，走出去就是一片新天地！”

赵铁山默默灌了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙滚下，带来一丝暖意，却化不开他心头的怅惘。

前程？

他当初跟着爵爷时还是一个流民，想的就是有口安稳饭吃。

后来是佩服爵爷的本事，想跟着他打出一片天地，保护乡亲。

什么都护、什么前程，他还真没想过。

他更怀念的是训练后和兄弟们蹲在墙根下啃干粮扯闲篇的日子。

“关公子，李公子，” 赵铁山摇摇头，苦笑道，“你们是了解我的，我这个人，没那么大心思。”

“爵爷让我守在这里，我拼了命也会守住，不给我们大同村出来的人丢脸，不给爵爷丢脸，至于什么前程……嗨，以后再说吧。”

另一边，李坤正和几个心腹伙计清点着从突厥人营地，以及毗伽送来“表达诚意”的物资中挑出来的皮货、羊毛和药材，脸上笑得见牙不见眼。

他凑过来，插话道：“老赵，你也别愁眉苦脸的，要我说，这是天大的好事，都护府